Naukowcy twierdzą, że przyjdzie taki dzień, kiedy ludzkie ciało będzie można naprawiać jak maszynę. Zepsuty organ zastąpić zamiennikiem syntetycznym lub wyhodowanym z komórek macierzystych. Dzisiejsza medycyna zna już takie przykłady. Czy to oznacza, że można spowolnić proces starzenia? Czy ludzie mogą stać się nieśmiertelni? 

Sto, dwieście czy trzysta lat temu człowiek w wieku około 40 lat uznawany był za starca. Nic dziwnego, skoro średnia długość życia wynosiła 30 – 40 lat. 

W ostatnich latach medycyna rozwinęła się tak bardzo, że to, co niedawno było niemożliwe, staje się teraz coraz częściej możliwe. Przeszczepy wielu narządów są dziś na porządku dziennym. Protezy są coraz bardziej sprawne. Rozwija się biocybernetyka i medycyna regeneracyjna. I jak tu nie myśleć o długowieczności, skoro żyjemy w świecie medycznych cudów i rzeczy do niedawna niemożliwych do zrealizowania? 

Nadzieja – komórki macierzyste 

Według naukowców jest to klucz do wszystkiego. Lekarze potrafią już stare komórki zastępować nowymi, młodszymi, nieuszkodzonymi. Dają organom nowe drugie życie. I co ciekawe, wcale nie muszą to być komórki ludzkie. Doktor habilitowany Marek Cegielski z wrocławskiego zespołu naukowców uważa, że „przeszczepy komórek macierzystych pochodzących od zwierząt nie dają niekorzystnej odpowiedzi immunologicznej, a zamrożony zdeponowany w lodówce surowiec może być wykorzystany niemal natychmiast po urazie”. Komórki macierzyste potrzebują prawidłowego zaprogramowania, aby w danym narządzie zespoliły się z odpowiednią tkanką. 

Na razie naukowcy prowadzą na myszach eksperymenty z użyciem nanokapsuł w które wyposażają komórki macierzyste aby stabilizowały się w naturalnych tkankach. Panuje opinia, że jeżeli uda się osiągnąć przełom w badaniach nad przedłużeniem życia myszy, na co potrzebne są gigantyczne fundusze, człowiek może będzie wolny od piętna śmierci przed osiągnięciem stu lat życia, a może o wiele dłużej. 

Prace nad nieśmiertelnością trwają

Do tej pory nie wiadomo, czy istnieją geny długowieczności, czy takich genów jest jeden, czy kilka. Pewne jest, że żyją na świecie ludzie będący we względnie dobrej kondycji w wieku ponad stu lat. Ale uczeni sami przyznają, że nie do końca udało im się poznać rządzące starością mechanizmy w organizmie człowieka. 

Już od wieków naukowcy pracują nad przekraczaniem wszelkich ograniczeń natury, chcąc pokonać choroby i śmierć. Powstają bioroboty i prototypy sztucznej inteligencji, urządzenia na bazie tworzyw sztucznych, które zastąpią kiedyś ludzkie ciało. Duża część uczonych dystansuje się w chwili obecnej od wizerunku człowieka-robota, ze sztucznym mózgiem i częściami zamiennymi. Na dzień dzisiejszy zalecają zdrowy tryb życia, dużo ruchu, umiarkowaną dietę, regularne badania i jak najmniej stresów. Trzeba bowiem pamiętać, że czymś innym jest starzenie się poszczególnych komórek, a czymś innym starzenie się całego organizmu. 

W chwili obecnej nie ma i prawdopodobnie jeszcze długo nie będzie recepty na nieśmiertelność. Jeżeli naukowcom uda się uzdrowić chore komórki, dać im nowe życie lub wymienić je na nowe – proces starzenia się człowieka będzie można zatrzymać lub znacznie spowolnić. I może wtedy człowiek stanie się długowieczny a nawet nieśmiertelny. 

Aleksandra Dobiecka