Ten niewielki kraj zachwyca nie tylko pięknymi miastami, urokliwymi miasteczkami i malowniczymi wioskami, ale także wyjątkową architekturą, bogatą historią, różnorodnością kulturową, sztuką, wyśmienitą kuchnią i unikalnymi tradycjami. Belgia skrywa wiele fascynujących miejsc, które warto odkryć.

Pairi Daiza – podróż dookoła świata 

W Brugelette,  w prowincji Hainaut mieści się jedno z ciekawszych miejsc w Europie – Pairi Daiza, rozległy park o powierzchni ponad 75 hektarów. Na jego terenie żyje ponad 7500 zwierząt z różnych stron świata. Odwiedzający mogą zobaczyć z bliska pandy wielkie, spacerować wśród balijskiej architektury w towarzystwie słoni, czy odpocząć w japońskim ogrodzie zen. Przestrzeń parku została zaprojektowana tak, aby łączyć przyrodę, kulturę i kontakt ze zwierzętami w harmonijną całość. Co roku odwiedza go ponad milion osób.

Pairi Daiza powstało w 1994 roku na terenie dawnego opactwa Cystersów w Cambron-Casteau, którego historia sięga XII wieku. Początkowo funkcjonowało jako ogród botaniczny pod nazwą Paradisio. Z czasem obiekt zaczął się rozwijać, wzbogacając kolekcję zwierząt i tworząc kolejne strefy tematyczne inspirowane różnymi zakątkami świata.

W 2010 roku park przyjął obecną nazwę – Pairi Daiza, co w języku staroperskim oznacza „zamknięty ogród” lub „raj”. Dziś jest to nowoczesne centrum edukacyjne, łączące wiedzę przyrodniczą i kulturową z atrakcyjną formą prezentacji. Pairi Daiza zdobyło liczne nagrody, w tym tytuł „Najlepszego ZOO w Europie” oraz trzy gwiazdki w Zielonym Przewodniku Michelin.

Dziewięć światów w jednym miejscu

Na terenie parku znajduje się zoo, ogród botaniczny i mnóstwo budowli – replik z najróżniejszych zakątków świata. Podzielony jest na dziewięć tematycznych stref. Od tropikalnej dżungli Ameryki Południowej, przez chińskie pagody i indonezyjskie świątynie, po lodowe krainy Arktyki i Syberii. W Pairi Daiza można przemierzyć świat w ciągu jednego dnia.

Państwo Środka: Największy chiński ogród w Europie został stworzony przez budowniczych i ogrodników z Szanghaju. Zamiast nowoczesnych materiałów sięgnięto po naturalny kamień, rzeźbione drewno i elementy charakterystyczne dla architektury Chin.

Każdy zakątek tego ogrodu ma swoje znaczenie. Układ ścieżek, wody, kształt skał czy rozmieszczenie roślin nie są przypadkowe. Kompozycje odwołują się do wielowiekowej symboliki, w której przyroda, duchowość i estetyka splatają się w spójną całość. Przechadzając się wśród pagód, mostków i stawów z karpiami koi, można poczuć atmosferę dalekiego Wschodu i zrozumieć, jak ważną rolę w chińskiej kulturze odgrywa harmonia z naturą.

To tu mieszkają dwie pandy wielkie – Hao Hao i Xing Hui. Zgodnie z umową między ogrodem zoologicznym a Chińskim Stowarzyszeniem Ochrony Dzikiej Przyrody, para ta pozostanie w Belgii do 2029 roku. Ich potomstwo – Tian Bao (urodzony w 2016 roku) oraz bliźnięta Bao Di i Bao Mei (urodzone w 2019 roku) – zgodnie z międzynarodowymi ustaleniami zostało przekazane do Chin 10 grudnia 2024 roku, aby uczestniczyć w programach ochrony i hodowli pand. 

Otoczenie zachwyca autentycznością,  pawilony, pagody, mosty i stawy wprowadzają odwiedzających w atmosferę Dalekiego Wschodu. Są również mniej znane zwierzęta, takie jak mundżaki, gibony czy azjatyckie lamparty.

Królestwo Ganeszy: Indonezyjska strefa zbudowana z ciemnego kamienia wulkanicznego odwzorowuje klimat Bali, Jawy czy Borneo. W otoczeniu rzeźb, posągów i miniaturowych pól ryżowych można spotkać słonie, a nieco dalej podziwiać białe tygrysy bengalskie oraz lamparty.

Ameryka Południowa i Dolina Ptaków: W tropikalnej strefie spotkamy jaguary, kapibary i tapiry, żyjące w gęstej, wilgotnej roślinności przypominającej amazońską dżunglę. W Dolinie Ptaków żyją setki chronionych ptaków, od kolorowych tukanów i papug po flamingi i inne egzotyczne gatunki.

Afryka: Strefa afrykańska nawiązuje do kultur i architektury Afryki Zachodniej. Wioski Tamberma i Ganvié odwzorowują tradycyjne zabudowania z gliny i drewna. W ich otoczeniu mieszkają lwy, słonie, żyrafy, hipopotamy i zagrożone wyginięciem białe nosorożce. Zwiedzający mają okazję poznać elementy codziennego życia, wierzeń i rytuałów ludów afrykańskich.

Zimna Kraina: Ta strefa poświęcona jest obszarom polarnym – Arktyce, Syberii, Laponii i północnej części Ameryki. W drewnianej izbie, hydroplanie z Vancouver i wagonie kolejowym odwiedzający poznają warunki życia w ekstremalnym klimacie. Prezentowane są kultury rdzennych mieszkańców Alaski i Kanady. Na wybiegach można zobaczyć niedźwiedzie brunatne, wilki, łosie oraz śnieżne sowy.  Strefa „Ostatnia Granica” skupia się na życiu w ekstremalnych warunkach i relacji człowieka z surową naturą.

Australia: W tej części spotkamy typowe dla kontynentu gatunki, takie jak kangury, koale, diabły tasmańskie czy pelikany. Teren wzbogacony został o czerwone skały, chaty górników i autentyczny opal ważący 253 kilogramy, nawiązując do historii gorączki złota i kultury Aborygenów.

Podwodny świat: W neoklasycystycznym zamku urządzono akwarium inspirowane powieściami Juliusza Verne’a. W podwodnych tunelach żyją rekiny, mureny i żółwie. Tuż obok znajduje się Algoa Bay – przestrzeń, w której przebywają foki i pingwiny.

Cambron-Casteau i ptaki drapieżne: Na terenie dawnego opactwa cystersów z XII wieku zachowały się ruiny, elementy gotyckiej architektury oraz ogrody. W tej części parku można również odwiedzić pawilon nietoperzy i obejrzeć pokazy ptaków drapieżnych, które robią ogromne wrażenie zarówno na dzieciach, jak i dorosłych.

Wyspy Wschodzącego Słońca: To najnowsza strefa Pairi Daiza, otwarta w 2024 roku z okazji 30-lecia istnienia parku. Odwzorowuje cztery główne wyspy Japonii. Znajdziemy tu mosty, ogrody zen, miniaturową górę Fudżi, bonsai (miniaturowe drzewka formowane według japońskiej tradycji) i przestrzenie do rytuałów herbacianych. W tej części mieszkają jelenie sika, żurawie mandżurskie, jenoty i siamangi, czyli czarne gibony z Azji Południowo-Wschodniej.

Sanctuary: W 2025 roku w Pairi Daiza zostanie otwarta nowa strefa. Ogromna, 4-hektarowa tropikalna szklarnia z 22-metrowym, szklanym dachem. Sanctuary będzie największą na świecie krytą dżunglą, Znajdą się w niej przestrzenie dla zwierząt i roślin z Ameryki Środkowej i Południowej, m.in. manatów, rekinów, małp i motyli. Zaplanowano też podziemne groty, kanały wodne, restaurację z podwodnym widokiem i apartamenty noclegowe. 

Rodzinny park wodny: Na 2026 rok zaplanowano otwarcie rodzinnego parku wodnego. Choć szczegóły projektu nie zostały jeszcze ujawnione, potwierdzono, że będzie to kolejna znacząca atrakcja w ofercie Pairi Daiza .​

Oba projekty są częścią ambitnego planu rozwoju parku, który ma na celu poszerzenie oferty edukacyjnej i rekreacyjnej dla odwiedzających.

Wizyta w Pairi Daiza to okazja, by spojrzeć na świat z innej perspektywy,  pełnej szacunku dla przyrody, różnorodności i historii. Niezależnie od wieku, każdy znajdzie tu coś dla siebie. A jeśli jeden dzień to za mało, można zostać na dłużej – park oferuje noclegi w tematycznych domkach położonych tuż przy wybiegach, w otoczeniu dzikiej przyrody.

Agnieszka Buniowska