Świąteczne palenie choinek
W Belgii, zwłaszcza we Flandrii tradycją jest palenie choinek. Zielone drzewka, które do niedawna ozdabiały mieszkania, zostają zebrane, ułożone w stosy i spalone. Wszystko pod kontrolą straży pożarnej.
Zgodnie z tradycją choinki rozbiera się po święcie Trzech Króli. Niektórzy świąteczne dekoracje chowają w pierwszą niedzielę po Trzech Królach. Ostatecznym terminem, kiedy należy schować dekoracje, jest 2 lutego, czyli Święto Matki Boskiej Gromnicznej.
Mieszkańcy Belgii żegnają się z choinkami, zanosząc je w konkretnym terminie w wyznaczone miejsce, paląc je bezpiecznie na wielkich ogniskach.
Palenie choinek to stara tradycja wywodząca się z czasów pogańskich. Ludy germańskie w okresie „wielkich ciemności” wzniecały ogień, aby odegnać złe duchy i powitać powracające słońce. Symbolika ognia i światła ma wprowadzać w nowy rozdział cyklu życia, kiedy po przesileniu zimowym wraz z wydłużającym się dniem przybywa światła.
Chodziło o pożegnanie starego roku i zapewnienie szczęścia w nowym. Nadejście chrześcijaństwa nie przekreśliło tego obyczaju, który zmienił się przez wieki w wielkie palenie bożonarodzeniowych drzewek. Ta tradycja – mało kultywowana w Walonii, obchodzona bardziej we Flandrii i w Holandii – praktykowana jest w pierwszym lub drugim tygodniu nowego roku.
Kerstboomverbranding
Na początku nowego roku mieszkańcy Belgii palą swoje świąteczne drzewka. Zbierają choinki w wyznaczonych miejscach, aby ich podpalanie było jak najbezpieczniejsze. Wiele gmin i miejscowości organizuje wielkie lokalne stosy z drzew dostarczonych przez mieszkańców.
Jeszcze kilkanaście lat temu palenie świątecznych drzewek miało większy, spontaniczny rozmach. Często były to niezorganizowane od strony bezpieczeństwa akcje wywołujące czasem mniejsze lub większe pożary. Dziś takie akcje są bardziej zorganizowane z zachowaniem wszelkich zasad bezpieczeństwa. Wspólne palenie drzewek jest już tradycją, praktykowaną zarówno w małych wioskach, jak i w wielkich miastach.
Często tym imprezom towarzyszą pokazy ognia i muzyka na żywo. Przy płomieniach palących się na stosach choinek zgromadzeni ludzie delektują się kawą, gorącą czekoladą czy grzanym winem.
Jeżeli świąteczne drzewko zostało zakupione z korzeniami i było często podlewane, gałązki są nadal elastyczne a igły nie opadają. Można wtedy ponownie je zasadzić w przydomowym ogrodzie lub oddać na przechowanie. Już kilkanaście gmin w Belgii udostępniło miejsca, w których ponownie można zasadzić choinkę. Wolontariusze dbają o drzewka, które za rok ozdobią mieszkania w okresie kolejnych świąt.
Agnieszka Buniowska
